Quando è nato Marcel Desailly non era ancora Marcel Desailly, per due motivi. In primis perché ovviamente non era il campione che poi è diventato. Il secondo motivo è che il suo vero nome all'anagrafe era Odonkey Abbey. Dopo il matrimonio tra sua madre e il console francese in Ghana, quest'ultimo ha dato a lui e ai suoi fratelli il suo cognome, con conseguente cambio anche del nome.