Pioli si ispira senza dubbio a Claudio Ranieri, che gli pronosticò un futuro da allenatore quando era un giocatore della Fiorentina e quando prese il suo posto sulla panchina del Parma. Fu lo stesso Ranieri a fare il nome di Pioli quando fu esonerato. Altri maestri citati spesso dal tecnico rossonero sono Trapattoni e Bagnoli. Spalletti, invece, non avendo fatto carriera da calciatore in Serie A, non ha mai veramente parlato di modelli a cui si ispira. La rosea però fa il nome di Marcello Lippi, grande amico del tecnico azzurro.