Il Milan, sotto la guida del 'paròn', fu la prima grande squadra ad applicare il catenaccio, fino ad allora riservato alle squadre cosiddette “di provincia” e i risultati non si fecero attendere. Già alla prima stagione, grazie al contributo realizzativo di Josè Altafini, arrivò lo Scudetto. Nel 1963 il Milan fu protagonista della prima vittoria italiana in Coppa dei Campioni, vincendo in finale contro il Benfica di Eusebio. A chi lo tacciava di vincere grazie al difensivismo, Rocco rispondeva con la sua proverbiale ironia: "Solo noi femo el catenaccio, i altri fa calcio prudente".